在我国传统的计时方式中，午时三刻有着独特的含义，它对应的是十二生肖中的马，这一说法蕴含着丰富的文化内涵，承载着古人的智慧与传承，让我们一同深入探寻其中的奥秘。
天文历法之关联
从天文历法的角度来看，古人将一天分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的两小时，午时对应着现代时间的 11 点至 13 点，而三刻则大约是 12 点 45 分，在古代，人们依据太阳的运行来确定时辰，午时正值日中，阳气最盛，马作为一种活力充沛、奔腾不息的动物，恰与此时热烈的阳气相呼应，其矫健的身姿、勇往直前的气势，仿佛是在这炽热阳光下尽情驰骋的精灵，象征着生机与力量的极致展现，这种与自然节律和动物特性的紧密联系，体现了古人对天地万物敏锐的观察力和精妙的类比思维，他们巧妙地将时间、气象与生肖融合，构建起一个充满诗意与哲理的认知体系。
文化寓意之象征
在文化寓意方面，马在中华民族的文化长河中占据着极为重要的地位，它是忠诚、勇敢、奋进的象征，古往今来，无数文人墨客以马为题材，创作出脍炙人口的诗词歌赋。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，描绘了马的奔腾带来的畅快与豪情；“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，则借老马抒发了虽岁月流逝却仍怀雄心壮志的情怀，午时三刻的马，更寓意着在人生旅途的正午时分，应如马一般保持昂扬的斗志，不惧困难，一往无前，去追逐自己的理想与荣耀，实现生命的价值与升华，成为激励人们不断前行的精神图腾。
民俗传统之体现
在民俗传统里，午时三刻也有着诸多有趣的体现，比如在一些传统的祭祀仪式或重大活动中，人们会选择在此时举行特定的环节，寓意着借助马所代表的祥瑞之气，祈求诸事顺利、平安吉祥，而且，在民间传说中，马常常作为守护神的形象出现，庇佑人们免受灾祸，无论是在游牧民族的生活里，还是在农耕文明的传承中，马都扮演着不可或缺的角色，其与午时三刻的关联更是深深烙印在民俗文化的肌理之中，代代相传，成为连接古今的情感纽带和文化标识，持续散发着迷人的魅力与智慧的光芒。
